Alta frecuencia y kurtosis: por qué un solo número no basta
Por qué la amplitud RMS de velocidad no ve el rodamiento temprano
La forma más común de evaluar la vibración de una máquina es la amplitud RMS de velocidad comparada contra bandas tipo ISO 10816. Es una medida excelente para severidad global de baja frecuencia: desbalance, desalineación y holgura viven ahí y esa cifra los detecta bien. Pero tiene un punto ciego: un rodamiento que empieza a fallar genera impactos de alta frecuencia (miles de Hz), y a esas frecuencias la amplitud de velocidad es diminuta por física —la velocidad se obtiene dividiendo la aceleración entre la frecuencia, y una frecuencia grande "apaga" el valor. Resultado: el rodamiento puede estar entrando en falla mientras el número de velocidad sigue en verde. Por eso un tablero que solo vigila velocidad RMS avisa tarde, cuando la máquina ya vibra, ya calienta y casi se escucha. Para anticipar hace falta mirar la banda de aceleración de alta frecuencia y la forma de la señal.
Qué es la kurtosis (y por qué importa)
La kurtosis mide qué tan "picuda" es una señal frente a una campana normal. Un rodamiento sano vibra de forma aleatoria y su kurtosis ronda 3. Cuando aparece un defecto, la señal se llena de impactos agudos y repetitivos y la kurtosis sube (típicamente 5, 10 o más en la banda de alta frecuencia). Lo valioso es que la kurtosis es independiente de la amplitud y de las RPM: detecta que la forma de la señal cambió, aunque el nivel global de vibración siga bajo. Por eso complementa a la velocidad RMS en vez de repetirla: la velocidad te dice cuánto vibra, la kurtosis te dice cómo vibra. En la práctica, un aumento sostenido de kurtosis en la banda alta es una de las señales más tempranas de daño en rodamientos, engranes o cavitación.
Crest factor y por qué no se vigila un solo indicador
El crest factor (pico dividido entre RMS) es otro indicador de forma útil, pero tiene una trampa conocida: sube temprano cuando aparece el primer defecto y luego vuelve a bajar conforme el daño se generaliza y la señal se hace más aleatoria otra vez. Quien vigila solo el crest factor puede creer que el problema "se resolvió" justo cuando el rodamiento está peor. Por eso el diagnóstico serio nunca depende de un único número: se leen en conjunto la velocidad RMS (baja frecuencia), la aceleración de alta frecuencia, la kurtosis y el crest factor. Cada uno cubre el punto ciego del otro, y su lectura combinada —y su tendencia en el tiempo sobre el mismo activo— es lo que da el estado real del equipo. Wertek AI recolecta y trendea estos indicadores por punto de medición, no solo el titular de velocidad.
Los tres ejes: qué falla, no solo que algo falla
Un sensor de vibración triaxial mide en tres direcciones: dos radiales y una axial. Esa dirección es diagnóstica. Vibración radial dominante apunta a desbalance u holgura; vibración axial alta apunta a desalineación o flecha doblada. Un sensor de un solo eje no puede distinguir esos casos porque le falta el canal axial. Al combinar la dirección (qué eje domina) con la banda de frecuencia (baja para giro, alta para rodamiento), se contestan dos preguntas a la vez: qué tipo de falla y qué tan avanzada está. Wertek AI aterriza las tres direcciones y todos los indicadores del sensor —de cualquier marca compatible— en un solo lugar, ligados al activo, para interpretarlos juntos.
Alcance honesto: detección y tendencia vs. diagnóstico espectral fino
Es importante ser claro sobre qué entrega cada herramienta. Un sensor fijo de vibración/temperatura entrega valores ya procesados por banda (velocidad RMS, aceleración de alta frecuencia, kurtosis, crest factor). Con eso se logra detección temprana y tendencia: "este rodamiento se está degradando, con semanas de anticipación", que es el grueso del valor para planear el mantenimiento. Identificar la frecuencia exacta del defecto (BPFO, BPFI, BSF, FTF de la pista externa, interna, elemento rodante o jaula) requiere capturar la forma de onda completa con un instrumento de ruta o el flujo de captura formal de la app. La estrategia recomendada: dejar que el sensor fijo detecte y anticipe de forma continua, y confirmar el defecto específico con una medición formal cuando el screening muestre severidad alta o antes de una decisión costosa. Ver Cómo funciona el diagnóstico para el flujo de captura.